Wie heeft hem niet weleens zien rijden in de grote steden, de overdekte gemotoriseerde driewieler die tuk tuk heet? De opvallende verschijning in de ietwat saaie wereld van het openbaar vervoer is aan een flinke opmars bezig. De volgende stap volgens Erik van Tuk Tuk Company? "In 2012 zullen er in alle Europese steden alleen nog elektrische tuk tuk's rijden!"
Door: Hans van Lissum
Tegen de verwachting in komt Erik van Gangelen (30), mede-eigenaar van Tuk Tuk Company, niet aanrijden in een tuk tuk, maar arriveert hij ouderwets te voet op de afgesproken plek. Toch zijn de uit Thailand geimporteerde karretjes al regelmatig te zien in het straatbeeld van de grote steden, vooral in Den Haag, waar de tuk tuk tot op heden het meest succesvol is. Al gaat het eigenlijk in alle steden hard met Tuk Tuk Company, vertelt Erik. "Op dit moment kunnen we weer goed aan de vraag voldoen, maar niet zolang geleden gingen we bijna ten onder aan ons eigen succes.''
De Tuk Tuk Company bestaat officieel sinds 2007, maar het idee stamt uit 2004. "Geert, één van de oprichters, was niet lang daarvoor op vakantie geweest naar Thailand. Hij zag daar die tuk tuk's en dacht: zou het niet fantastisch zijn als die dingen ook in Nederland zouden rijden? Iedereen zei tegen hem: 'Dit moet je niet doen, dat gaat je nooit lukken, je krijgt die dingen nooit geimporteerd', maar het ondernemersbloed kruipt waar het niet gaan kan. Hij heeft toen met zijn jeugdvriend Martijn twee tuk tuk's vanuit Thailand naar Nederland gehaald. Die hebben ze omgebouwd tot ijskarretjes voor Ola, en daar ijs uit verkocht. Met dat geld zijn ze weer vier maanden naar Thailand gegaan, hebben rondgereisd, werkplaatsen bezocht, gekeken hoe die dingen gemaakt werden, en deals gesloten. Uiteindelijk is de Tuk Tuk Company opgericht."
De lancering van het bedrijf vond plaats in Zandvoort, waar voorzichtig werd begonnen met zeven tuk tuk's als een pendeldienst tussen het strand en de stad. Het was een overweldigend succes, vertelt Erik. "Er reed ook een strandbus voor één euro, een ritje met de tuk tuk kostte 2,50 euro. Maar werkelijk iedereen wilde in de tuk tuk zitten met dat mooie weer, lekker met de wind in het haar. Ook waren er gelijk adverteerders voor op de tuk tuk, zoals Linda. Alles leek vanzelf te gaan. Toen hebben Geert en Martijn definitief de knoop doorgehakt en gezegd: 'We gaan dit doen!'
Erik werkte op dat moment nog bij ING. ''Ik was bezig om een eigen bedrijf op te richten, tot ik in de krant las over het succes van de tuk tuk's in Scheveningen. Ik heb toen, heel simpel, een mailtje naar ze gestuurd. Met daarin opgesomd: dit is wat ik kan, dit is wat ik wil, ik hoef niet bij jullie in loondienst te komen, maar ik wil graag meehelpen. De conclusie daarvan is dat ik uiteindelijk mede-eigenaar ben geworden."
Hij stapte in in roerige, drukke tijden. En dat zijn het nog steeds, lacht Erik. "De aandacht is gewoon groot. De tuk tuk valt op, is leuk, veel mensen willen een tuk tuk bestellen voor hun huwelijk. En een ritje is niet duur. In de tweede helft van 2007 hadden we 200.000 mensen die belden voor een tuk tuk. Terwijl we er maar 100.000 konden bedienen. Dat ging heel hard over de verwachting in ons businessplan heen. We waren een hype.
Maar je wil méér wil zijn dan alleen dan leuke hippe karretje. Je moet zorgen dat het een goedlopende onderneming wordt. En dat vergt investeringen. De karretjes zijn van Thaise kwaliteit, dus je hebt te maken met onderhoud en verbetering, het voldoen aan de Nederlandse milieueisen, en de zoektocht naar goeie monteurs. Dat was moeilijk, want er is wat tuk tuk's betreft geen kennis hier. Inmiddels wel, dankzij de samenwerking met studenten van de TU Delft. En het proces van verbetering duurt nog steeds voort, op alle vlakken. Op chauffeurs zijn we bijvoorbeeld heel kritisch. De tuk tuk staat voor ons voor vriendelijkheid en service. Dus zoeken we mensen die daarbij passen. Die lollig zijn, attent, een praatje met je maken. In Den Haag hebben we bijvoorbeeld Diana. Die lult de een na de ander de tuk tuk binnen, en mensen stappen weer dolenthousiast uit!"
Inmiddels rijden er zo'n zestig tuk tuk's in Den Haag, Amsterdam, Zandvoort en Rotterdam, en de toekomstplannen van de drie zijn niet minder dan ambitieus te noemen. "Het lastige van ondernemen is dat je keuzes moet maken. Het is verleidelijk om te zeggen: het gaat nu goed, dus we halen meteen duizend tuk tuk's naar Nederland. We willen het eerst in deze steden heel goed doen, en dan flink uit gaan breiden.
Onze uiteindelijke droom is dat alle steden in Europa op een gegeven moment dichtgaan voor auto´s wegens vervuiling en CO2. Dan moet je mensen anders vervoeren. Wij willen het gaan doen met schone, elektrische tuk tuk's. Die hebben we al ontwikkeld, en we gaan huidige Tuk Tuk´s ombouwen om te laten zien aan mensen dat het kán. Dat het geen droom is. Dit jaar komt de eerste elektrische tuk tuk, volgend jaar gaat 'ie rijden, en in 2012 zullen er alleen nog maar elektrische tuk tuk's door Europa rijden die met snelladers in een half uur opgeladen kunnen worden met groene stroom.We krijgen natuurlijk weer heel vaak van iedereen te horen hoe lastig en onmogelijk dat is. Maar wij denken: wacht maar!"
| Tips van Erik De loopbaan van Erik vóór de Tuk Tuk Company is divers geweest. En daar heeft hij veel aan gehad, zegt hij zelf. "Ik heb HEAO Communicatie gestudeerd en heb in de tussentijd mijn eigen communicatieadviesbureautje opgezet. Want ik wilde toch mijn eigen tokootje hebben. Dat liep goed, maar ik ben daarna toch bestuurskunde gaan studeren, ook al raadde iedereen het me af omdat het saai zou zijn. En ik dacht: dan doe ik het juist! Ik heb daar heel veel geleerd: hoe richt je een samenleving in? Is een democratie daarvoor altijd de beste manier? Het is stimulerend om daarover na te denken. Waar ik nu als ondernemer veel aan heb, is mijn ervaring bij de bank. Dat was kredieten aanvragen, en rekenen, rekenen, rekenen. Niet heel leuk, wel heel nuttig. Net als mijn ervaring als afdelingsmanager bij Postbank levensverzekeringen, dat ik met veel plezier gedaan heb. Ik had daar mijn eigen afdeling, heb geleerd hoe je met een team omgaat, met mensen werkt. Dat is soms keihard op je bek gaan, maar je leert veel. Bij Nationale Nederlanden, waar ik als laatste werkte, heb ik heel strategisch-analytisch leren denken: kijken naar organisaties, en hoe je jezelf neerzet ten opzichte van de concurrent. Al deze ervaring kan ik nu combineren in mijn werk bij Tuk Tuk Company." Wat voor tips zou je mensen die dezelfde richting op willen graag meegeven? "Ondernemen is een kwestie van 'gewoon dóen.' Als je het zelf niet doet, komt het er sowieso nooit van. En ook belangrijk: er zijn duizend meningen, maar alleen die van jezelf telt. Kijk waar je goed in bent, en kijk waar je hulp kan gebruiken. Wij zijn alledrie geen technische mensen, dus hebben we er goede technische mensen bijgehaald om ons op dat vlak aan te sterken. Daar hebben wij ook weer veel van geleerd. Blijven leren is belangrijk, anders wordt het saai. Pas ook op voor arrogantie. Je merkt dat veel ondernemers je graag willen helpen: doe jij wat voor mij, dan doe ik wat voor jou. Probeer dus een samenwerking aan te gaan met andere partijen, daar heb je veel meer aan dan alleen aan je eigen gewin te denken. En last but not least: een opleiding is belangrijk, maar je haalt veel meer uit dingen die je echt leuk vindt dan uit iets dat je doet omdat het alleen maar ´verstandig´ is. Dat heb ik ook gedaan, en dat heeft gewerkt. |
Kijk ook eens naar de website van de Tuk Tuk Company
ISES is één van de grootste aanbieders van opleidingen, advies en begeleiding op het gebied van projectmanagement en het managen van de informatievoorziening en informatiesystemen, inclusief business- & informatieanalyse. Wij helpen mensen, teams en organisaties bij het ontwikkelen van competenties. Op zodanige wijze, dat uw hele organisatie er beter van wordt! Ons programma is gericht op professionalisering én certificering.
Van MBO-3 niveau tot en met hbo+ niveau, ISBW is al bijna 80 jaar dé autoriteit in opleidingen en trainingen voor mensen die verder willen komen in hun werk. Je kunt bij ISBW terecht voor opleidingen op het gebied van o.a. bedrijfskunde, managment, marketing & communicatie, en personeel & organisatie.
Thema is een specialistische uitgeverij die je helpt bij het verbeteren van je persoonlijk functioneren. In je werk of thuis. Wil je beter leren onderhandelen, je minder laten leiden door je emoties, met gemak een presentatie geven, of misschien wel meer invloed uitoefenen? Kijk dan op www.thema.nl!
