Hans van der Laan - Dale Carnegie Benelux

Moeder aller trainingen

Gedragstrainingen werden eind jaren zeventig in Nederland geïntroduceerd door Schouten & Nelissen. In Amerika gebeurt alles altijd veel eerder, dus ook op dit vlak. Dale Carnegie (1888-1955) begon in 1912 al met het geven van communicatietrainingen voor volwassenen bij de YMCA. Later schreef hij een aantal boeken die nog altijd goed verkopen. De Dale Carnegie Course vond wereldwijd navolging en wordt sinds 2004 ook in Nederland gegeven. Oude wijn in nieuwe zakken? Managing director Hans van der Laan van Dale Carnegie Benelux: "Sinds wanneer is oprecht zijn gedateerd?"

Van der Laan wijst op het opmerkelijke succes van Dale Carnegie. "Hij is de grondlegger van de moderne trainingsindustrie en van zelfhulpboeken. Dat was destijds schokkend. Zijn boek 'How to win friends and influence people' dateert uit 1936. Het is dus heel opmerkelijk dat het nu , na bijna vijfenzeventig jaar, nog in de top 60 populaire boeken van Amazon.com staat."

Hoe ben je zelf bij Dale Carnegie betrokken geraakt?
"Na mijn studie bedrijfskunde ben ik in Ierland en Frankrijk voor ABN Amro gaan werken. Daarna ging ik in Nederland werken voor een investeringsmaatschappij op het fusie- en overnamepad. In 1993 ben ik de trainingswereld ingerold, doordat mijn vader twee trainingsinstituten voor fysiotherapie naliet. Mijn interesse is het laten groeien van ondernemingen, oftewel business development. Nu ben ik mededirecteur van de Laudis Group, een groep trainingsinstituten die zich richten op het beter laten functioneren van organisaties.
"In 2000 zijn we benaderd door Dale Carnegie. Daar zijn we driekwart jaar mee bezig geweest. Ze lichten je hele doopceel. Eind 2004 zijn we ermee begonnen. We zijn zelf trainers gaan opleiden, allemaal mensen met ervaring als manager. Dat is een zwaar programma van honderden uren. Eenmaal opgeleid, worden de trainers om de drie jaar opnieuw gecertificeerd."
In Dale Carnegie's visie moet je geen kritiek uitoefenen. Dan kun je toch nooit een goed bedrijf opzetten? Kritiek heb je nodig om dingen aan te scherpen.
"Dat kan, maar het is veel nuttiger om allerlei positieve dingen te benadrukken. Het is niet goed om meteen te gaan hakken, want dan schiet de ander in de verdediging en maak je de communicatie ongelooflijk moeilijk."

Zijn die boeken van Dale Carnegie uit 1936 en 1944 niet enorm gedateerd?
"Nee hoor. Ze hebben een eeuwigheidswaarde. Zoals de uitspraak 'Wees oprecht geïnteresseerd in andere mensen'. Is dat niet meer relevant?"
Jawel, maar veel van zijn 'principes' lijken open deuren, zoals 'glimlach'.
"Er zit een verschil tussen algemene kennis en de dagelijkse praktijk. Veel uitspraken lijken logisch, maar het is nog heel wat anders of je gedrag er ook naar is. Zo staat er ook in het boek dat je geen kritiek moet uitoefenen, maar als je dat aan m'n dochter vraagt dan hoor je dat ik dat wél doe. Je moet het alleen positief verpakken. (dochterlief beaamt dat met een volmondig 'Ja'.)

"Het gaat er dus om hoe je het toepast. Onze trainingen zijn afgestemd op de behoeften van de werkgever. Waar is de organisatie mee geholpen? Daarna bespreken we dat met de individuele deelnemers. We leren hen geen trucjes aan. Als we een verkoop- of presentatietraining geven, blijven we bij ze in de buurt. We proberen geen lolbroek te maken van een heel serieuze man of vrouw.

"We zien dat deelnemers steeds minder tijd hebben en effectiever met hun tijd om willen gaan. Voor deze groep bieden we blended learning. Dit is een combinatie van e-learning, trainingen en telecoaching. Onze trainingen kunnen zo overal plaatsvinden, de locatie maakt dan niet zo veel uit."

Jullie zijn in Nederland sinds 2004 bezig met de Dale Carnegie Training. Loopt het goed?
"Dale Carnegie heeft vestigingen in 80 landen en wereldwijd groeien we al vijf jaar sneller dan de markt. En binnen een onderneming die zo goed draait staan wij - binnen onze groep van vergelijkbare landen - op de tweede plaats qua groeipercentage. In China en India groeien we ook snel en werken honderden mensen voor ons."

Waarom zouden mensen voor jullie trainingen moeten kiezen en niet voor een bekender instituut?
"We bestaan al heel lang en kunnen klanten wereldwijd helpen. Er zijn miljoenen mensen die de trainingen hebben gevolgd. In Nederland bestaan enkele duizenden trainingsinstituten, maar de meeste bieden maar een paar producten. Wij gaan de breedte en de diepte in. Wij innoveren voortdurend zoals blijkt uit onze e-learningprogramma's waarmee prijzen zijn gewonnen. We nemen wereldwijd kennis mee van vooraanstaande organisaties en bedrijven als Boeing en Microsoft. Bedrijven die enorm kritisch zijn. Iedere training en trainer wordt permanent geëvalueerd en internationaal vergeleken."

Links: Dale Carnegie Benelux 
Dale Carnegie