Claire Recourt - eigenaar van Studio Claire
Een eigen zaak verandert je levenstijl maar geeft ook enorm veel terug!'
Ze verwierf vooral bekendheid met haar deelname aan het Talpa-programma De Gouden Kooi, maar als het goed is is Claire Recourt straks toch vooral bekend van Studio Claire, haar eigen beautysalon in Hilversum. Die zette ze op met het geld dat ze met de Gouden Kooi won. "Zonder de Gouden Kooi had ik dit waarschijnlijk niet gedaan"
Ging je de Gouden Kooi in met het uiteindelijke doel om een eigen beautysalon te beginnen?
'Nee. Ik had altijd wel de intentie om iets voor mezelf te beginnen, en dan meer te werken op locatie. En dus niet 'mijn eigen tent'. Toen ik in de Gouden Kooi zat heb ik een geldbedrag aangeboden gekregen als ik dan het huis zou verlaten, en dat heb ik gedaan. Dat geld werd mijn starterskapitaal, en zo kwam er ook al vlug een pand in zicht dat ik me kon veroorloven. Zonder de Gouden Kooi had ik dus waarschijnlijk nooit een eigen beautysalon geopend: het was het laatste duwtje in mijn rug dat ik nodig had.'
Maar ik neem aan dat die interesse voor uiterlijke verzorging er wel altijd al in zat?
'Zeker! Al vanaf dat ik zeven jaar ben kon ik mijn eigen haar föhnen met een ronde borstel, stond de badkamer vol met haarproducten, en ga zo maar door. Mijn moeder had een winkel waar je professionele haarproducten kon kopen, en mijn vader werkte als vertegenwoordiger in de kappersbranche. Ik ging mee naar iedere grote kappersshow, ik was kindmodel, en vond alles dat met haar en make-up te maken had heel erg interessant. Dus het is er met de paplepel ingegoten, kun je wel zeggen.'
Dan heb je dus dat starterskapitaal en die wens om een eigen salon te openen. Ben je tegen veel hindernissen aangelopen?
'Het is bij mij zo snel gegaan dat ik wel tegen 101 dingen ben aangelopen! In juni, tijdens een barbecue, sprak ik mijn wens om een salon te openen uit tegen mijn familie, en in oktober 2008 hadden we het openingsfeest. Door die korte voorbereidingstijd heb ik me in veel dingen sterk vergist: bepaald personeel, nagelstylistes, contracten, inkopen, noem maar op. Ook was het erg wennen dat je dag en nacht bereikbaar moet zijn omdat jij nu eenmaal het gezicht van de zaak bent. Ik ben letterlijk overal zelf tegenaan gelopen.'
Gingen bepaalde dingen ook makkelijker dan je gedacht had?
'Ik had aanvankelijk verwacht dat het me snel tegen zou gaan staan om elke dag van negen tot zes in mijn eigen winkel te staan, maar dat was absoluut niet het geval! En dat is nog steeds niet zo, ondanks dat ik 30 weken zwanger ben op het moment.'
Ik neem aan dat het een moeilijke markt is om te starten en dat de concurrentie op dit gebied groot is. Waarin onderscheidt Studio Claire zich?'Het is allereerst een kapsalon, daarnaast een nagelstudio, en ook nog een make-up studio. We onderscheiden ons door de lage prijzen, en het feit dat je voor alle drie die dingen terechtkunt in mijn studio. Bovendien werken wij niet met leerlingen. We hebben een promotieteam van 2 meiden die iedere week op straat cadeautjes uitdelen, met een flyer. Dat werkt trouwens top!"
Hoe selecteer je je personeel, en waar let je dan het meest op?'Ik kijk echt naar het type persoon, die erg moet passen bij mijn eigen persoonlijkheid. Eigen inbreng en een goede, afgeronde opleiding vind ik erg belangrijk. Daarnaast kijk ik vooral naar het vertrouwen dat iemand uitstraalt, en natuurlijk een vlotte babbel en een verzorgd uiterlijk.'
Gaat het inmiddels allemaal zoals je had gewild met Studio Claire? Heb je snel een klantenbestand op kunnen bouwen bijvoorbeeld?
'Het gaat goed. Het kan altijd beter natuurlijk, en makkelijk is het zeker niet. Klanten komen en gaan, of ze blijven en sturen dan meteen hun hele kennissenkring. We zijn nu op het punt dat 1 keer flyeren in de week voldoende is om nog meer klanten te trekken, en dat gaat vrij makkelijk. Dat klop ik even af...'
Wat zijn de belangrijkste ambities voor de korte termijn?
'Ik wil nog meer schoonheidsbehandelingen aan gaan bieden. Daarnaast wil ik me richten op het organiseren van meer modellendagen, en meer workshops in de salon gaan geven. Maar eerst moet ik natuurlijk bevallen!'
Wat voor tips en tricks heb jij voor mensen die net als jij een eigen beautysalon willen openen?
'Het is vooral belangrijk dat je door blijft zetten, en jezelf slim weet aan te passen aan de economie. Ik heb bijvoorbeeld met mijn prijzen gespeeld waardoor ik nu als een treintje loop. De crisis vraagt scherpere prijzen, en je krijgt daarvoor meer klanten dus toch meer omzet terug.'
En wat zijn de absolute do's en don'ts bij het openen van een eigen zaak, en ook op dit vakgebied?
'Overal zelf bij betrokken zijn is een zekere do. Overal bovenop zitten is een nog grotere do. Het laten gaan en denken 'het komt wel goed' is een onzettend grote don't! Met andere woorden: wees niet bang om hard te werken, probeer altijd positief te blijven en er helemaal voor gaan. Een eigen zaak verandert je levenstijl maar geeft ook enorm veel terug!'