De uitwerking van positieve humor op de gezondheid

Bron: Optimisme als levenselixer

Het idee dat lachen gezond is, is niet nieuw. Er zijn een paar bekende gevallen van mensen die zijn genezen door naar komische films te kijken of door ze te maken (Cousins, 1979). Wij zijn hard op weg te bewijzen dat lachen misschien het beste medicijn is. Op dit het moment weten we in ieder geval dat lachen op de korte termijn duidelijke psychische en fysieke voordelen heeft. Lachen werkt stressverlagend en heeft direct invloed op de levenskwaliteit en indirect op de lichamelijke gezondheid. Een goed humeur en gevoel voor humor geven je de energie om in een ziekte te berusten of een mogelijke depressie te voorkomen.

Op de langere termijn veronderstellen we de volgende voordelen voor de lichamelijke gezondheid:

1. Lachen veroorzaakt positieve lichamelijke veranderingen in het spierstelsel, hart- en bloedvaten, het immuunsysteem en het centrale zenuwstelsel.

2. Lachen heeft invloed op de vermindering van belangrijke stresshormonen als cortisol en adrenaline. Tegelijkertijd maakt het lichaam meer antistoffen aan waardoor het immuunsysteem versterkt.

3. We nemen aan dat de slappe lach of schaterlach de spierspanning verlaagt, het zuurstofniveau in het bloed verhoogt, endorfine aanmaakt en een goede oefening is voor het hart en de bloedsomloop. Als humor en vermaak zonder lach of schaterlach gepaard gaan, heeft dat veel minder gezonde voordelen.

4. De gemoedstoestand die samengaat met positieve humor en lachen is belangrijk (Hills en Argyle, 1997). Positieve emoties kunnen, los van de oorzaak, een pijnstillende werking hebben, het immuunsysteem stimuleren of de effecten van negatieve emoties neutraliseren. Deze neutralisatie kan plaatsvinden alleen door lachen of in combinatie met positieve emoties als blijheid, hoop, geluk of liefde.

5. Lachen en positieve humor hebben een duidelijk stressverlagend effect. Er zijn bewijzen dat stressvolle ervaringen het immuunsysteem aantasten en de kans op infectieziekten en hartkwalen verhogen. Het lijkt erop dat het cognitieve element van positieve humor, meer nog dan lachen, een remmende werking heeft op stress net als positieve herbeleving dat heeft. De positieve effecten van humor zijn daardoor sterker merkbaar op momenten van tegenspoed en spanning en minder relevant bij minder stressvolle omstandigheden.

6. Gevoel voor humor bevordert de sociale en onderlinge relaties. Mensen met veel gevoel voor humor gaan beter en gemakkelijker sociale relaties aan en genieten daar zelf meer van.

7. Er is een wisselwerking ontdekt tussen gevoel voor humor en de subjectieve perceptie van een goede gezondheid. Zoals de uitdrukking zegt: lachen is gezond.

8. Een recente studie (uitgevoerd onder duizend mensen) heeft een wisselwerking gevonden tussen gevoel voor humor en de zin van het leven. De groep die haar leven een hoge waardering gaf, had meer gevoel voor humor en stond in verband met een betere gezondheid. Het tegenovergestelde was het geval bij de groep die haar leven een lage waardering gaven.

9. Kuiper, Grimshaw, Leite en Kirsh (2004) hebben een relatie gevonden tussen positieve humor (om hindernissen en problemen te overwinnen, onbenulligheden van het leven weg te lachen of anderen te laten lachen) en een betere mentale gezondheid (minder depressie, spanning en negatieve emoties, veel zelfrespect en positieve emoties). Deze relatie werd niet gevonden als de humor negatief (agressief, grof) was.

Meer informatie

Optimistische levenshouding Onze opvoeding en aanleg bepalen voor 20% onze neiging tot optimisme of pessimisme. We hebben dus mogelijkheden te over (80%) om door een vrije en bewust positieve houding ons eigen geluk en voorspoed te bepalen. Dat is het centrale uitgangspunt van Optimisme als levenselixer van de zeer succesvolle Spaanse auteur en psycholoog Bernabé Tierno.

Gerelateerde artikelen
 Wat positieve emoties ons opleveren